In una svolta drammatica che ha scosso la NBA Jalen Brunson ha lasciato i Dallas Mavericks per i New York Knicks nell’estate del 2022 — una decisione che continua a risuonare nel mondo del basket.
Mark Cuban (il proprietario dei Mavs) aveva espresso fiducia sul mantenere Brunson dichiarando: “Possiamo pagarlo più di chiunque altro”. Tuttavia le sue parole si sono rivelate vuote quando la squadra non è riuscita a fare un’offerta competitiva.
“Non è uno sconto. Quindi non metterlo su di noi. Non dirmi che mi ami. Mostrami” ha dichiarato Rick Brunson il padre di Jalen durante i playoff del 2022.
Le trattative per l’estensione del contratto nell’estate 2021 sono state un punto critico; i Mavericks hanno esitato ad offrire un accordo da 55.5 milioni per 4 anni che la famiglia Brunson avrebbe accettato volentieri. La situazione si è complicata ulteriormente quando:
- La squadra ha rimandato le discussioni al training camp
- Non hanno fatto offerte concrete a gennaio 2022
- Hanno perso l’opportunità alla deadline degli scambi
- Hanno cancellato l’incontro finale prima della free agency
Il legame con i Knicks era profondo: Leon Rose (il presidente dei Knicks) era il padrino di Brunson; Tom Thibodeau (l’allenatore) conosceva la famiglia da decenni; Rick Brunson è diventato assistente allenatore a New York.
La decisione finale è arrivata il 30-06-2022 quando Brunson ha accettato un contratto da 104 milioni per 4 anni con i Knicks — quasi il doppio dell’estensione che avrebbe accettato l’estate precedente.
Cuban ha successivamente incolpato il padre di Brunson per le trattative fallite ma Rick Brunson ha risposto semplicemente: “Sì sono il padre. Proteggi i tuoi figli e dici loro la verità”.
