Con l’avvicinarsi della conclusione della regular-season NBA (che terminerà a metà-aprile) il panorama dei playoff sta diventando sempre più chiaro — con alcune squadre che hanno già assicurato il loro posto nella post-season.
Il formato dei playoff quest’anno prevede: i primi sei team di ogni conference qualificati direttamente mentre le squadre dal settimo al decimo posto parteciperanno al play-in tournament (che si svolgerà dal 15 al 18 aprile).
Nella Eastern Conference i Cleveland Cavaliers stanno dominando la stagione con un vantaggio considerevole sui Boston Celtics campioni in carica; questi ultimi nonostante il secondo posto mantengono viva la loro striscia record di 11 stagioni consecutive ai playoff.
Ecco le squadre che hanno già ottenuto un posto nella post-season:
- Cleveland Cavaliers (playoff garantiti)
- Boston Celtics (playoff garantiti)
- New York Knicks (minimo play-in)
- Milwaukee Bucks (minimo play-in)
- Indiana Pacers (minimo play-in)
- Detroit Pistons (minimo play-in)
Nella Western Conference gli Oklahoma City Thunder hanno matematicamente conquistato il primo posto per il secondo anno consecutivo: un risultato ancora più impressionante considerando il loro record quasi perfetto (24-1) contro le squadre della Eastern Conference.
La lotta per il secondo posto a Ovest rimane serrata con quattro squadre — Denver Nuggets, Houston Rockets, Los Angeles Lakers e Memphis Grizzlies — separate da appena due partite di distanza; questo renderà particolarmente interessante il rush finale della regular season.
“Siamo molto orgogliosi di aver raggiunto il primo posto, ma il nostro obiettivo principale rimane vincere il titolo” ha dichiarato il coach dei Thunder dopo aver conquistato matematicamente il primo seed.
I playoff inizieranno il 19-aprile e promettono di essere particolarmente interessanti: con i Cavaliers che cercheranno di confermare il loro dominio ad Est mentre i Thunder proveranno a migliorare il risultato della scorsa stagione quando furono eliminati in semifinale di conference.
