Jimmy Butler III e la sua inseparabile passione per il domino (un gioco che ha imparato dal padre scomparso lo scorso anno) sta creando una connessione speciale con i Golden State Warriors.
Durante il suo primo volo con la squadra l’8-02-2024 Butler ha sfidato Draymond Green a domino: un rituale che risale ai tempi delle Olimpiadi di Rio quando i due si sfidarono per la prima volta; Green ha aspettato quasi un decennio per prendersi la rivincita.
I Warriors hanno fatto una mossa audace acquisendo Butler dai Miami Heat il 5-02-2024 con un contratto di 111 milioni di dollari per due anni. La scommessa sta pagando: la squadra ha un record di 16-3 con lui in campo mentre gli Heat sono precipitati a 5-17 dopo la sua partenza.
La partnership tra Green e Butler – due giocatori sottovalutati al draft che vengono da piccole città – si è rivelata fondamentale:
- Entrambi hanno una mentalità vincente implacabile
- Condividono un background simile da underdog
- Hanno sviluppato una chimica difensiva eccezionale
- Passano ore a giocare a domino e confrontarsi
“Due vincenti che farebbero qualsiasi cosa per vincere” ha detto Butler descrivendo il suo rapporto con Green. “Non ci importa del successo personale; vogliamo solo vincere un campionato”.
La difesa dei Warriors è salita al secondo posto nella lega (con 108.6 punti concessi) da quando Butler si è unito alla squadra. L’allenatore Steve Kerr paragona la loro intesa difensiva a quella di Jordan e Pippen: “Un’incredibile combinazione di intelligenza atletismo e versatilità”.
Butler che ha iniziato la sua carriera lavorando da McDonald’s prima di emergere al college sta dimostrando di essere l’elemento mancante per i Warriors. La sua presenza ha stabilizzato la squadra quando Curry non è in campo (con un plus-60) e ha portato la percentuale di assist al 74% – che sarebbe la più alta dal 1953-54.
“Per una squadra che ha dominato tutti per così tanti anni a volte hai bisogno di rinforzi” ha spiegato Green. “Hai bisogno di qualcuno che non si limiti a seguire la corrente ma che porti il proprio bagaglio di esperienza; siamo entrambi intelligenti e spietati quando si tratta degli avversari”.
